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Luca Old Vines: Historia de origen
Laura Catena estaba decidida a crear un vino que honrara el sabor único e irremplazable de las históricas viñas viejas de Mendoza.
El primer hijo de Laura Catena, Luca, nació en 1998. Para el año 2000, los primeros vinos de una vinícola aún sin nombre —un Malbec, un Cabernet Sauvignon y un Syrah provenientes de viñas viejas, además de un Chardonnay y un Pinot Noir de clones Dijon recién plantados en Tupungato— ya estaban envejeciendo en barricas de roble francés. El siguiente paso era nombrar a la bodega.
El nombre “Luca” remite a la palabra latina lucus, que significa “bosque sagrado”. En la antigua Roma, un lucus era un bosque protegido de árboles viejos donde no se podía cortar ninguno. “Estaba enamorada del nombre Luca —era el de mi hijo recién nacido”, cuenta Laura. “Cuando lo busqué en la oficina de trademarks y vi que no existía ninguna marca registrada, la decisión fue fácil. Tenía una asociación latina antigua con los árboles y las viñas viejas”. También era un concepto que reflejaba perfectamente la misión de la bodega: salvar las históricas viñas viejas de Mendoza.
Las viñas viejas expresan el terroir más profundamente que las vides jóvenes, gracias a sus sistemas de raíces profundas y a las civilizaciones microbianas que viven en el suelo y en la micelia.
- Laura Catena
Donde comenzó LUCA
Durante la década de 1990, antes del nacimiento de su hijo y de la creación de LUCA Wines, Laura Catena viajó por el mundo recolectando sarmientos de vitis vinífera en California y Mendoza, y visitando viñedos en Francia. Fue durante un viaje a las regiones vitícolas de Francia donde Laura aprendió que los legendarios First Growths de Burdeos utilizaban únicamente fruta de viñedos con más de 25 años. Esto contrastaba fuertemente con la visión predominante en Mendoza, donde muchos agrónomos descartaban las viñas viejas por su bajo rendimiento y las destinaban al vino a granel.
El valor de lo que otros pasaron por alto
Las palabras de Jacques Lurton descendiente de una de las familias más emblemáticas del vino francés— resonaban una y otra vez en la mente de Laura: “Las viñas viejas en Burdeos son el corazón de la calidad y personalidad de un First Growth”. Y así es que Laura concluye que: “Las viñas viejas expresan el terroir más profundamente que las vides jóvenes, gracias a sus sistemas de raíces profundas y a las civilizaciones microbianas que viven en el suelo y en la micelia”.
Viñas Viejas a punto de perderse
Una revisión de los archivos del Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV) reveló miles de hectáreas de viñas viejas en Mendoza una cuna de pequeños productores y viñedos de bajo rendimiento, muchos con plantas originales de hace un siglo y en condiciones precarias. Los productores pensaban en vender, replantar o simplemente abandonar esos viñedos antiguos. Cada familia que tenía uno de estos hermosos viñedos antiguos contaba la misma historia.
La solución para salvar Viñas Viejas
Laura Catena comprendió la urgencia: los viñedos viejos de Mendoza estaban en riesgo de desaparecer. Pero primero, necesitaba elaborar vinos tan excepcionales que justificaran un precio más alto. La pregunta clave fue: ¿Y si los consumidores estuvieran dispuestos a pagar un poco más por el jugo precioso y limitado de una viña vieja? La solución: pagar a los productores por hectárea en lugar de por tonelada. LUCA contrató a pequeños productores y se hizo cargo de los costos de mantenimiento de los viñedos a cambio de acuerdos de suministro de uva. Laura se propuso elaborar grandes vinos a partir de estos antiguos viñedos familiares.
Vinos artesanales de Viñas Viejas.
Cuando comenzaron a vinificar en pequeños lotes, Laura y su equipo quedaron sorprendidos por los resultados. “Muchos de estos viñedos viejos estaban semiabandonados”, recuerda Laura. “Pero cuando empezamos a producir vino de esas uvas, nos quedamos asombrados por la concentración, el equilibrio y el carácter distintivo de cada lugar”. Un verdadero acto de amor, LUCA Wines fue fundada con la misión de salvar los viñedos históricos de Mendoza.